Innan de lämnade det vadderade omklädningsrummet på Paycom Center torsdag kväll, överskuggades glansen av deras försäsongstiteluppdrag tillfälligt av en 2-3-start när Clippers var övertygade om att en vecka in på säsongen inte var tillräckligt för att börja få panik. .
Allt detta och mer är under granskning efter en 118-110 förlust mot Thunder, ett tvåbent lag som förväntas leda draftlotteriet nästa sommar.
Det är inte ovanligt att Clippers försvarare Norman Powell får en långsam start på säsongen, men laget hoppas att han snabbt kan vända saker och ting utan Kawhi Leonard.
Clippers och deras veteraner har försökt se långt borta under sin tre-matcher långa förlustsvit och har erkänt att Kawhi Leonards status fortfarande är okänd och Marcus Morris Sr är fortfarande borta från laget och sörjer förlusten av en älskad.
"Vi måste få ut det här så snabbt som möjligt," sa säkerhetsvakten Reggie Jackson. "Jag tror att det fina med att vi blir äldre och spelar flera säsonger är att vi vet att vi har mycket tid kvar, så vi får inte nödvändigtvis panik, men vi måste desperat ge allt."
George sa att han har varit sängliggande under större delen av de senaste fyra dagarna med lite eller ingen skjutträning på morgonen och fortfarande har 10 poäng, 7 returer och 3 assist på 31 minuter. Han hoppas att hans mest varaktiga bidrag kommer från att säga upp i efterhand och framföra till sina lagkamrater sin oro över lagets bristande träningsintensitet och fokus.
"Det är definitivt en prioritet just nu," sa George. "Detta är inte ett brådskande, utan behovet av att utveckla rätt vanor. Vi kommer inte att bli perfekta, det finns alltid saker vi kan göra bättre varje kväll, men vad gäller vad vi behöver för att börja. Man kan inte göra samma misstag kväll efter kväll, vi måste börja bygga det lag vi vill vara och börja bygga det laget nu.”
Han fortsatte med att säga att Clippers är "repetitiva" och gör samma misstag och tillåter för många offensiva returer (13, 21 för Thunder), för många assist (20, 31) och för många kommunikationsbarriärer. "Pi gav oss definitivt ett meddelande", sa Jackson, som gjorde 18 poäng och såg bäst ut den här säsongen. ”Vi måste fortsätta att utveckla goda vanor. Du vet att det är ett maraton, men vi kan inte vänta för länge för att få det här skeppet på rätt spår igen.”
Clippers var 18 poäng efter i den första halvleken, men med Jackson, John Wall och Terensman i spetsen återupptogs den andra kvarten, vilket minskade gapet och byggde upp en ledning på sju poäng i den tredje. För första gången den här säsongen arbetade alla försvarare tillsammans när Norman Powell fick en dålig start och dunkade Kenrich Williams, som gjorde 21 poäng på 9-av-15 skott.
Luke Kennard gjorde 10 poäng från bänken. Mann hade 6 poäng, mer än han själv, och Wall hade 17. Clippers ledde Thunder med 17 poäng under Walls 11 minuter i första halvlek. Walls övergångsdunkningar i andra halvlek var så våldsamma att en NBA-scout som såg matchen sa att det såg ut som "Old John Wall i Washington."
Sedan, precis som deras lovande 2-0-start på säsongen, föll allt samman inom två minuter, i en serie på varandra följande besittningar med ett offensivt regelbrott, en assist, ett andra offensivt regelbrott, ytterligare en passning, ett tredje offensivt regelbrott, och slutförande av ett pass. . .
Clippers djup gör att de kan ta Kawhi Leonard från bänken och spela dussintals laguppställningskombinationer samtidigt som de fokuserar på att bygga titelutmanare.
"Vi måste spela smartare", sa centern Ivica Zubac, som har 18 returer och 12 poäng. "Vi måste begränsa förlusterna, vi måste förbättra returer, måla, defensiv rotation.
"Det finns ingen anledning till varför vi inte kan komma hit och vinna dessa matcher, oavsett vem som är eliminerad från matchen. Det verkar för mig att vi fortfarande är långt ifrån vad vi vill, men det här är fortfarande den femte matchen, mycket tid.
Wall kände att laget visade vad de kunde vara i praktiken och betonade det han kallade defensiv kommunikation. Men i spelet försvinner orden när fingret pekas mot dem.
"Det är fortfarande för tidigt, 2-3 timmar till, men vi måste känna oss brådskande... vi kan aldrig bli omkörda", sa Wall. "Vem vi än ställer på planen ska vi alltid ha en chans att vinna, jag tror på det och jag tror inte att vi gjorde det."
Vilka är Clippers efter fem matcher? "Jag menar, med allt som händer är det svårt att förstå något", sa tränaren Tyronne Liu. "Det är svårt att förstå nu."
Tillägnad SoCal High School Athletic Experience, Prep Rally ger dig resultat, berättelser och en titt bakom kulisserna på vad som gör prep-friidrott så populär.
Andrew Grave är en Clippers beatförfattare för Los Angeles Times. Han gick med i The New York Times efter att ha täckt amerikansk fotboll och friidrott vid University of Oregon. Han är utexaminerad från University of Oregon och växte upp på Oregons kust.
Posttid: 2022-nov-01